Safford à Akela

L'objectif de mes compagnons Denny et Greg est d'arriver ce soir à Lordsburg. Ça représente vraiment une grosse étape pour moi (75 miles, soit 121 km), et je les laisse filer devant.

Départ du Sunrise RV park de Safford : Denny et Greg

Le temps est couvert, et le vent, déjà bien actif, ne souffle plus du tout dans la même direction qu'hier, on l'a en pleine face, et c'est sans pitié, sur une route granuleuse à souhait, sur laquelle on route à 3/4 miles à l'heure. Autant dire que les 40 miles jusqu'à Duncan, la seule ville avant Lordsburg, ont été épuisants : quasiment que de la côte sauf à l'arrivée.

Les frères Wright ont été tués le 1/12/1885 par des Indiens qu'ils poursuivaient suite au vol de 45 chevaux. On voit que cette plaque est trouée de nombreux tirs.

Pendant que je pédale, j'échafaude des projets plaisants pour me motiver : pique-nique, installation au camping, achat d'une crème pour apaiser mes coups de soleil, pause à la médiathèque, petite bière du soir.

Une pause au cours de cette harassante montée en plein vent

Arrivée sur Duncan

Cependant environ 5 miles avant d'arriver à Duncan, c'est la cata : mon câble de dérailleur arrière casse ! Là, je suis incompétente, et de toute façon, je n'ai pas de câble de rechange. Je me débrouille comme je peux avec la même vitesse en jouant sur les plateaux 1 et 2, pour finir l'étape. Il me faut revoir mes projets en mode dégradé, car pas de bike shop à Duncan. 
 En fait, j'ai un bol incroyable : en traversant la petite ville, je trouve Denny en train de faire une petite sieste dans un parc. Lui aussi a été éprouvé par la grimpette en plein vent. Il ne finira pas sa sieste, mais va finalement me dépanner avec un nouveau câble qu'il trouve par chance dans son sac à malices. Je lui suis hyper reconnaissante, et tellement soulagée. Il repart rejoindre Greg à Lordsburg, et moi, je passe l'après midi à réfléchir à la suite de mon itinéraire, car je suis tentée par un raccourci jusqu'à Las Cruces, ce qui m'éviterait les montagnes par Silver City et Hillsboro.

Au petit Visitor Center, je reçois différents conseils contradictoires : le plus simple, mais pas très fun, est de prendre, ou longer quand c'est possible l'Interstate 10 après Lordsburg. L'alternative est de prendre une toute petite route plus au sud, le long de la frontière mexicaine, par Hachita, où il y aurait un hébergement cycliste, et Colombus, mais no services sur cette dernière route, et surtout plusieurs personnes me le déconseillent formellement, car ce serait dangereux, si près de la frontière, une femme seule ... j'hésite, c'est pas toujours facile de faire la part des choses.
Je plante ma tente dans le parc, et le soir je mange un bout de poisson avec rice and beans chez Hilda's kitchen, mais la bière sera pour une autre fois, on n'y sert pas d'alcool.

Breakfast au Ranch House à Duncan

Le lendemain, après le breakfast du dimanche de l'autre côté de la route, j'attaque la route pour Lordsburg, et c'est INFERNAL ! Le vent de face est pire que tout, inhumain, je pense très vite que je ne les ferai jamais, ces 36 miles, dans ces conditions.

Arrivée à la limite entre Arizona et Nouveau Mexique, on avance la montre d'une heure. Je me sens pas le courage de continuer avec ce vent ! 

Je me force à aller jusqu'au panneau "Bienvenue au Nouveau Mexique", qui est exactement à 7 miles, rien que pour la photo, et je m'arrête là, trop de vent, dangereux et épuisant.
  Il y a un grand parking, parfait pour faire du stop. Très peu de trafic, car c'est dimanche.  

... et je tente le pickup-stop sur la route déserte. 

Heureusement, au bout d'une demi-heure, un pick-up déjà bien chargé s'arrête. On me fait de la place, ouf, ça fait du bien de rouler dans une caisse finalement. Eric me propose de me conduire après Lordsburg, jusqu'à Deming, sur l'I-10.

Craig et Eric son père, mes sauveurs de la journée, qui m'ont emmenée jusqu'à Deming

Ça m’avance plus que prévu (90 miles d'un coup, c'est cool) et du coup, je n'ai pas à prendre la décision de tenter ou non la route frontalière. A Deming, on va déjeuner dans un petit mexicain, puis on décharge mes affaires, et je trouve une petite route longeant plus ou moins l'Interstate, pas désagréable, car le vent ici n'est pas aussi violent, la 549.

Au bord de la petite route 549

Je roule 23 miles jusqu'à Akela, un point sur la carte, mais ce n'est ni un village, ni un hameau, juste une station essence/boutique de souvenirs indiens, déguisée en village western. Je demande l'autorisation de planter ma tente derrière la fausse façade, pas de soucis, je peux utiliser le restroom, leur wifi est ouvert. Et il y aura du café demain matin.

Akela : le faux village western

Fake facade